В данной статье рассматривается представление неравенства в доступе к НИОКР в глобальном исследовательском ландшафте и оцениваются причины отсутствия его концептуального развития как самостоятельной аналитической категории. Несмотря на значительную работу в области региональных инновационных систем (РИС), экономической географии и институциональной теории, существующие исследования сосредоточены на результатах инноваций и конечных продуктах инноваций, а не на процессах и условиях внутри системы и на том, кто участвует в производстве знаний. Дисбаланс в исследовательской инфраструктуре, научном потенциале, финансовых ресурсах для проведения исследований и финансировании научных исследований плохо теоретизирован и в большинстве случаев некорректно рассматривается в существующих доминирующих теориях. Данное исследование направлено на достижение прогресса в этой области с использованием двойной методологии исследования, основанной на библиометрическом картировании на основе данных Scopus и Web of Science за 2014–2025 гг. Методология, использованная в данном исследовании, сочетает в себе картирование основных исследовательских областей и более целенаправленное картирование различных концепций, связанных с доступом и неравенством, что позволяет выявить как доминирующие, так и маргинальные тематические структуры. Признана возможность доступа к НИОКР; однако доступ к НИОКР на неравных условиях, по-видимому, фрагментирован по многим исследовательским областям и неразличимым периферийным областям исследований. Исследование расширяет библиометрическую теорию, рассматривает доступ к НИОКР как исследовательский аспект регионального неравенства и проливает свет на двойной дисбаланс в глобальной исследовательской системе.